Cuando el tecolote canta: qué significa la creencia y por qué ululan los búhos
De dónde viene la creencia de que el canto del tecolote anuncia una muerte, qué registra la RAE, por qué los búhos cantan de noche y qué hacer si escuchas uno.
Un canto que da miedo
En muchos pueblos y ciudades de México, escuchar un tecolote de noche cerca de la casa provoca inquietud. Se dice que su canto anuncia que alguien va a morir, o que un enfermo de la familia está cerca de su final. Hay un refrán muy antiguo que lo resume, y la expresión «cantarle a alguien el tecolote» se usa todavía para decir que a una persona le queda poco tiempo.
Esta guía explica de dónde viene esa idea y qué hay detrás del canto del tecolote, sin quitarle valor a la tradición.
Una creencia con siglos de historia
El Diccionario histórico de la lengua española de la RAE registra en México la expresión «cantarle a alguien el tecolote» con el sentido de estar cerca de la muerte, y documenta el refrán en textos del siglo XIX. El Museo Amparo, en Puebla, recoge la creencia de que el ulular de esta ave cerca de una casa anunciaba la muerte de una persona cercana.
En la península de Yucatán existe una tradición parecida sobre el tunkuluchú, un búho al que la leyenda maya atribuye el papel de avisar cuando se acerca la hora final. El refrán popular más conocido usa además una palabra con carga discriminatoria hacia los pueblos indígenas, por eso hoy se suele citar como parte del folclor y no como expresión cotidiana.
Por qué cantan los tecolotes de noche
«Tecolote» es la palabra que en México se usa para varias especies de búhos. Son aves nocturnas: cazan ratones, insectos y otros animales pequeños cuando oscurece, y usan su canto para marcar territorio, comunicarse con su pareja y encontrarse durante la temporada de cría. Por eso es más fácil escucharlos en ciertas épocas del año y cerca de árboles, campos o casas con roedores.
Que un tecolote cante cerca de tu casa suele significar que encontró alimento o un buen lugar para vivir, no que algo vaya a pasar. Además, ayudan a controlar plagas de ratas y ratones.
Qué hacer si escuchas uno
No hace falta ahuyentarlo ni hacerle daño. Los búhos son útiles y varias especies están protegidas. Si su canto no te deja dormir, cerrar la ventana o usar ruido blanco suele bastar.
Si en tu familia la creencia causa mucha angustia, sobre todo cuando hay un enfermo en casa, puede ayudar hablar de ello abiertamente: el miedo se comparte mejor que se guarda.
¿Y si sueñas con un tecolote?
Soñar con un tecolote o un búho suele mezclar la creencia con lo que vives: preocupación por alguien enfermo, duelo o la sensación de que algo te observa en la noche. No anuncia una muerte. Si quieres explorar esa escena, lee lo que puede significar soñar con un búho.
Fuentes y alcance
- RAE — Diccionario histórico: tecolote: registra la expresión mexicana «cantarle a alguien el tecolote» y su documentación histórica.
- Museo Amparo — Tecolote: recoge la creencia popular sobre el ulular del tecolote cerca de una casa.
Explicamos creencias populares como parte de la cultura, sin presentarlas como predicciones. La información de salud es general y no sustituye una consulta. Consulta nuestra política editorial.